Súng phóng lựu nhằm lấp đầy khoảng trống hỏa lực giữa lựu đạn cầm tay và súng cối; với các loại súng phóng lựu liên thanh, nó có thể đảm bảo bảo hỏa lực cho phân đội bộ binh nhỏ (cấp trung đội trở xuống), chống lại lực lượng đối phương vượt trội. Một loạt đạn phân mảnh (hoặc đạn nhiệt áp) cỡ 30-40mm cực kỳ hiệu quả chống lại các mục tiêu lộ, phá hủy các thiết bị quân sự có mức độ bảo vệ thấp.
Với hệ thống tính toán phần tử theo súng, cùng khả năng cơ động, cho phép xạ thủ nhanh chóng thay đổi phần tử bắn, yểm trợ hỏa lực hiệu quả, không kém gì những khẩu súng cối, nhưng với mức độ nhanh và tính cơ động cao hơn. Sau đây là những súng phóng lựu liên thanh có uy lực nhất trên thế giới hiện nay:
Súng AGS-30 (Nga)
Súng phóng lựu liên thanh chính của quân đội Nga hiện nay là khẩu AGS-30, được Nga phát triển vào giữa những năm 1990, nhằm thay thế cho khẩu AGS-17 có từ thời Liên Xô.
Khẩu AGS-17 mặc dù có rất nhiều ưu điểm như tốc độ bắn nhanh, mức chính xác và độ ổn định cao; nhưng nó vẫn vướng phải nhược điểm cố hữu của vũ khí phát triển dưới thời Liên Xô đó là nặng nề và cồng kềnh; toàn bộ súng nặng tới 30 kg, rất khó khăn cho việc cơ động, nhất là ở địa hình hiểm trở như vùng núi Afghanistan.
Phiên bản AGS-30 được phát triển trên cơ sở cải tiến khẩu AGS-17, trọng lượng chỉ còn 16 kg; súng vẫn giữ giá 3 chân, đảm bảo sự ổn định khi bắn từ bất cứ địa hình nào.
Khẩu AGS-30 bắn trình diễn tính năng tại Lễ khai mạc Triển lãm công nghệ tiên tiến của các cơ quan thực thi pháp luật của Liên bang Nga
Ngoài phiên bản gắn trên giá 3 chân cho các phân đội bộ binh, súng còn được gắn trên các phương tiện cơ giới như xe bọc thép, xe hỗ trợ tăng, tàu tuần tra, thậm chí là máy bay trực thăng vũ trang.
Súng AGS-30 có khả năng bắn nhiều loại đạn 30 mm khác nhau như đạn nổ phá, đạn nhiệt áp, đạn khói, chiếu sáng; phổ biến nhất hiện nay là đạn nổ phá phân mảnh sát thương VOG-17M, dùng ngòi có cơ chế tự hủy, sau khi đạn rời khỏi nòng 25 giây, đảm bảo an toàn cho môi trường.
Nguyên lý hoạt động của súng là bán tự động (chỉ cần lên đạn viên đầu tiên), cơ chế tiếp đạn bằng dây, hộp tiếp đạn có thể chứa 30 viên; AGS-30 có tốc độ bắn 400 viên/phút, tầm bắn hiệu quả của súng từ 5 đến 2.100 mét, diện tích sát thương của một viên đạn là 70 mét vuông.
Vừa qua, Nga đã đưa vào thử nghiệm phiên bản súng phóng lựu liên thanh AGS-40 "Balkan", sử dụng đạn cỡ 40 mm, đạn có thêm động cơ tăng tầm kiểu phản lực, cho tầm bắn đến 2.000 mét.
Súng phóng lựu MK 47 (Mỹ)
Súng phóng lựu liên thanh hiện đại nhất của Mỹ hiện nay là khẩu MK-47 Striker, được quân đội Mỹ đưa vào sử dụng năm 2006 và chỉ trang bị cho các lực lượng đặc biệt tại Afghanistan và Iraq. Khẩu MK-47 thay thế khẩu MK-19 có từ thời chiến tranh Việt Nam.
Kế thừa những ưu điểm của khẩu MK-19, khẩu MK-47 vẫn sử dụng đạn 40 mm, sử dụng nhiều loại đạn: từ nổ phá, phân mảnh, đạn khói, chiếu sáng đến đạn hơi cay; cự ly bắn hiệu quả đến 2.200 mét; tốc độ bắn đến 300 phát/phút.
Súng phóng lựu liên thanh MK 47 với giá 3 chân M3.
Súng HK GMG (Đức)
Khẩu súng phóng lựu liên thanh của quân đội Đức hiện nay là khẩu GMG 40 mm, được chế tạo ra bởi công ty Heckler & Koch vào giữa những năm 1990. Súng sử dụng đạn lựu tiêu chuẩn của khối NATO là loại đạn 40x53 mm; ngoài ra nó có khả năng bắn tất cả các loại đạn tương tự của các quốc gia trong khối.
Súng phóng lựu liên thanh HK GMG
Trong các mẫu súng phóng lựu liên thanh, mẫu súng của quân đội Đức có trọng lượng lớn hơn cả (46 kg); bù lại súng cho tốc độ bắn nhanh (340 viên/phút), cự ly bắn xa (tầm bắn hiệu quả đến 2.300 mét); hộp tiếp đạn tiêu chuẩn chứa tới 32 viên, tuy nhiên thời gian thay thế dây đạn và lên đạn lại phải mất ít nhất 30 giây.
Với trọng lượng nặng, GMC chỉ được lắp đặt trên các phương tiện cơ giới hoặc các vị trí cố định như tháp canh.
Denel Y3 AGL (Nam Phi)
Súng phóng lựu liên thanh Y3 được sản xuất bởi Denel Land Systems (Nam Phi), bắt đầu trang bị cho các lực lượng vũ trang Nam Phi từ năm 2002; Y3 được giới chuyên môn đánh giá là khẩu súng phóng lựu liên thanh có tính năng tốt nhất thế giới hiện nay.
Súng sử dụng đạn tiêu chuẩn của khối NATO 40x53 mm, cơ chế tiếp đạn bằng dây, sử dụng hộp tiếp đạn tiêu chuẩn 20 hoặc 30 viên; khẩu Y3 có tốc độ bắn vượt trội, đến 425 viên/phút (tương đương 7 viên/giây); tầm bắn hiệu quả 1.500 mét; tầm bắn xa nhất 2.100 mét.
Súng phóng lựu liên thanh Denel Y3 AGL
Nhược điểm của khẩu Y3 đó chính là trọng lượng lên tới 50 kg (tính cả giá 3 chân), kíp chiến đấu 3 người.
QLZ-87 (Trung Quốc)
Súng phóng lựu liên thanh QLZ-87 của Trung Quốc là một trong những khẩu súng phóng lựu nhẹ nhất trong các loại súng phóng lựu liên thanh trên thế giới hiện nay; trọng lượng của súng chỉ là 12 kg (biến thể hạng nhẹ mang giá 2 chân) và 20 kg (biến thể hạng nặng mang giá đỡ chuyên dụng); súng sử dụng báng súng kiểu "chiếc tẩu", cấu tạo này thường chỉ được áp dụng trên các mẫu súng bộ binh cầm tay.
Súng phóng lựu liên thanh QLZ-87 (Loại 87)
QLZ-87 sử dụng đạn cỡ 35 mm, với các loại đầu đạn nổ phá sát thương, đạn khói, chiếu sáng; một tính năng đặc biệt là súng có thể bắn đạn xuyên giáp, với khả năng xuyên đến 80 mm. Đầu đạn nổ phá nặng 250 gram, sơ tốc đầu nòng 190-200 mét/giây; dùng ngòi nổ trên không, ở khoảng cách trên chiều cao mục tiêu 10 mét, có tính sát thương lớn với những mục tiêu lộ.