Một trong những vũ khí dễ nhận biết nhất của thời kỳ hậu chiến không phải từ Mỹ hay Liên Xô, mà đến từ một quốc gia trẻ nhất, đó là Israel. Khẩu súng tiểu liên Uzi được thiết kế theo triết lý đơn giản, rẻ tiền, có thể khắc phục được các vấn đề hậu cần của một đội quân "nhà nghèo" trước khi trở thành một quân đội "chuyên nghiệp".
Không chỉ thành công trong nước, tiểu liên Uzi còn thành công trong xuất khẩu, trở thành một vũ khí được yêu thích của quân đội nhiều quốc gia như Nhật Bản, Đức, Bỉ, Peru và Brazil; vũ khí này cũng được sản xuất theo giấy phép ở nước ngoài (kể cả ở Việt Nam).
Tiểu liên Uzi
Khi đó Lực lượng phòng vệ Israel (IDF) chỉ có hai trăm khẩu súng máy, mười nghìn khẩu súng trường và 3.600 khẩu súng tiểu liên từ nhiều nguồn, mà đa phần là do những người Israel yêu nước tại Mỹ và châu Âu mua quyên góp; trong cuộc chiến này, nhiều người Israel đã sử dụng cả súng thể thao và súng ngắn để chiến đấu chống lại liên minh Arab hùng mạnh.
Một khó khăn trong cuộc chiến là công tác đảm bảo đạn dược, vì các loại vũ khí từ nhiều nguồn khác nhau, nên nguồn đạn và phụ tùng thay thế rất khó khăn; trong khi đất nước mới thành lập, nguồn tài chính và đồng minh thân cận của Israel chưa có. Phần lớn vũ khí của đất nước, thậm chí là cả máy bay chiến đấu, đều được mua lại thông qua buôn lậu.
Giải pháp cấp bách lúc này là để tận dụng lợi thế về chất xám của giới trí thức và những người Do Thái đã từng tham gia Thế chiến II để chế tạo vũ khí cho quân đội mình.
Năm 1952, một người lính Israel gốc Đức, đó là Trung úy Uziel Gal đã phát minh ra một khẩu súng tiểu liên mới và nhanh chóng được cấp bằng sáng chế; khẩu súng có cấu tạo nhỏ gọn, sử dụng cơ chế lên đạn bằng phản lực bắn, tận dụng khối lượng của toàn bộ khóa nòng nhằm hãm lực giật. Tay cầm của súng đặt ở giữa, bên trong là hộp tiếp đạn thẳng, làm cho súng cân bằng trong quá trình sử dụng. Thiết kế này làm cho súng rất gọn, tăng tính cơ động cũng như giúp xạ thủ có thể bắn bằng một tay dễ dàng.
Uzi có thiết kế với khóa nòng mở, được lồng vào bên trong nắp hộp khóa nòng để giữ kích thước nhỏ gọn; có 2 chế độ bắn là phát một và bắn liên thanh, tốc độ bắn lý thuyết khoảng 600 phát/phút. Súng sử dụng đạn 9 mm, hộp tiếp đạn từ 25 đến 32 viên, tầm bắn hiệu quả 200 mét.
Về bộ phận ngắm, súng có đầu ngắm và khe ngắm đơn giản ở 2 chế độ bắn gần và bắn xa. Về cơ cấu an toàn, súng có khóa 3 chế độ kết hợp với chặn kim hỏa cho súng mức độ an toàn cao; khẩu súng lấy tên chính người phát minh ra loại súng này làm tên gọi.
Có một số lợi thế đối với Uzi khiến nó trở thành một khẩu tiểu liên hiệu quả. Thứ nhất, nó chế tạo bằng phương pháp đột dập, có thể sản xuất hàng loạt một cách dễ dàng và rẻ tiền - phù hợp với hoàn cảnh một đất nước nghèo mà chưa có ngành công nghiệp cơ bản. Thứ hai, vị trí hộp tiếp đạn kiêm tay cầm ở giữa súng, làm cho nó cân bằng tốt, giống như một khẩu súng ngắn.
Thứ ba là độ an toàn cao, sử dụng đơn giản, cho nên những người không cần được huấn luyện nhiều cũng có thể sử dụng tốt, thậm chí là cả trẻ em và phụ nữ cũng có thể sử dụng được loại súng này. Ưu điểu cuối cùng là việc sử dụng đạn 9x19 parabellum, một loại đạn dùng phổ biến cho súng ngắn khi đó, nên dễ dàng cho việc bảo đảm đạn nguồn đạn cho súng.
Binh lính Israel và tiểu liên Uzi
IDF bắt đầu đưa khẩu Uzi vào biên chế năm 1954, những trận chiến đấu đầu tiên mà quân đội Israel sử dụng khẩu Uzi là khi các lính dù Israel thuộc đơn vị 202 phục kích ở đèo Mitla trên bán đảo Sinai. Lực lượng lính dù đã phá vây các lực lượng Sudan và Ai Cập từ bên trong và xung quanh đèo để hỗ trợ một cuộc tấn công lớn hơn để chiếm bán đảo Sinai. Khẩu Uzi nhỏ gọn, hỏa lực mạnh mẽ đã tỏ ra hiệu quả trong chiến đấu với quân Ai Cập phòng ngự trong các hang động gần đó. Trong cuộc chiến năm 1956, Uzi được sử dụng tại sa mạc Sinai chống lại người Ai Cập, trên đường phố và ngõ hẻm của Bờ Tây chống lại quân đội Jordan, và ở Cao nguyên Golan chống lại người Syria.
Quân đội các nước Arab vào cuối những năm của thập kỷ 1950 đã được trang bị rộng rãi các loại súng trường tiến công hiện đại của Liên Xô đó là loại AK-47, có tầm bắn hiệu quả gấp 3 lần khẩu Uzi. Điều đó có nghĩa là ở phạm vi xa hơn hai sân bóng đá, quân Arab có thể dễ dàng đạt được ưu thế về hỏa lực với lực lượng Israel được trang bị vũ khí hỗn hợp tiểu liên Uzis và súng trường bán tự động FAL.
Để đảm bảo hỏa lực cho bộ binh, IDF đã được Mỹ trang bị các loại súng trường tiến công M-16 và Israel cũng tự lực phát triển một mẫu súng trường tiến công Galil dựa trên khẩu AK-47; khẩu tiểu liên Uzi được cải tiến và trang bị cho các đơn vị lực lượng đặc biệt của Israel.
Súng tiểu liên Uzi đã được cải tiến và nâng cấp nhiều lần, có nhiều phiên bản như Uzi Mini là một phiên bản nhỏ gọn, dễ che giấu hơn với báng súng có thể gấp lại; phiên bản Micro Uzi với thiết kế còn nhỏ gọn hơn nữa; phiên bản cải tiến mới nhất là Uzi Pro (năm 2010), được đánh giá là một mẫu súng tuyệt vời, kế thừa xứng đáng truyền thống của gia đình Uzi huyền thoại với các đặc tính của một khẩu tiểu liên tương lai.
Tiểu lên Uzi phiên bản cải tiến
Uzi là một cuốn sách giáo khoa về một dự án đơn giản nhưng thành công bởi một ngành công nghiệp vũ khí mới ra đời. Một khẩu súng tiểu liên được thiết kế tốt, đáng tin cậy làm bằng phương pháp dập nguội, là một trong những khẩu súng mang tính biểu tượng nhất từng được chế tạo trên thế giới; mặc dù hiện nay nhiều mẫu súng hiện đại ra đời và thay thế vai trò khẩu Uzi, nhưng lịch sử quân sự thế giới vẫn ghi nhận đây là một trong những loại vũ khí thành công nhất từng được chế tạo.