Trung tá Đỗ Quốc Tiến - Một trong số những cán bộ có mặt trong những ngày thành lập đội, với một quá khứ và hiện tại rất gắn bó với nhân dân nước bạn. Từng mười năm làm nghĩa vụ quốc tế trên địa bàn tỉnh Svayrieng với cương vị là phiên dịch viên cho đoàn chuyên gia quân sự mặt trận 779 - Quân khu 7. Hơn 10 năm làm nhiệm vụ quy tập hài cốt liệt sỹ quân tình nguyện kỷ niệm đáng nhớ nhất của anh Tiến là tiếng kêu xé ruột của một người mẹ liệt sĩ khi mẹ cùng với đội đi tìm hài cốt con mình trên nước bạn.
Sau hai ngày tìm kiếm nhưng không có kết quả, trước khi về nước mẹ đứng lên rưng rưng - “Cũ ơi! Theo mẹ về con ơi !..”. Tiếng kêu xé ruột của người mẹ liệt sĩ trên chiến trường xưa, khiến cho cán bộ chiến sĩ trong đội canh cánh trong lòng nỗi đau của mẹ và anh em đã xác định quyết tâm tìm cho bằng được. Thế rồi sau 5 lần tìm kiếm, với sự giúp sức của bà Võ Thị Tuyết từng hoạt động trên địa bàn nên hài cốt liệt sĩ Cũ đã được tìm thấy và đưa về.
Chiến tranh đã qua, người ta có thể quên nhiều thứ, nhưng nỗi đau thì vẫn còn lại dai dẳng. Người mất chồng, người mất con, mất cha. Tất cả chỉ một câu hỏi khắc khoải “Chồng, con chúng tôi nằm lại nơi nào” và khi có cơ hội là họ tìm về cho bằng được, như trường hợp chị Nguyễn Thị Chinh quê ở Hải Phòng, một lần xem ti vi, tình cờ biết được ở Long An có Đội K73 đang làm nhiệm vụ quy tập hài cốt liệt sĩ trên nước bạn. Chị Chinh đã cùng gia đình 7 người không ngại đường sá xa xôi, chi phí tốn kém, cùng với Đội K73 sang tận nước bạn tìm hài cốt người thân là liệt sĩ Nguyễn Ngọc Chân. Thế rồi sau 3 lần tìm kiếm cuối cùng đã tìm được hài cốt liệt sĩ Nguyễn Ngọc Chân trong nỗi đau mất mát xen lẫn niềm vui tột cùng của sự sum họp đoàn viên.
Được thành lập từ tháng 6/2001, đến nay đội đã có 16 mùa khô làm nhiệm vụ trên nước bạn. Khó có thể nói hết những khó khăn vất vả của những người lính đi tìm đồng đội trong điều kiện thường xuyên cơ động dã ngoại ngoài địa hình trong điều kiện thời tiết mùa khô nước bạn hết sức khắc nghiệt. Nhưng được sự lãnh đạo, chỉ đạo, động viên kịp thời của tỉnh ủy UBND tỉnh và Ban chuyên trách tỉnh, nên đến nay Đội K73 Long An đã quy tập được là 2.079 bộ hài cốt liệt sĩ, trong đó có 159 hài cốt liệt sĩ biết tên và địa chỉ. Có lẽ tình đoàn kết quốc tế trong sáng thủy chung giữa hai Đảng hai dân tộc cùng với hình ảnh cao đẹp của các thế hệ chiến sĩ Quân tình nguyện Việt Nam (QTNVN), nên quá trình làm nhiệm vụ Đội luôn nhận được sự giúp đỡ tận tình của chính quyền và nhân dân nước bạn, nên trong số 2.079 hài cốt liệt sĩ tìm kiếm được có tới 90% là do nhân dân nước bạn cung cấp thông tin.
Mùa khô ở Campuchia thường bắt đầu từ tháng 11 đến tháng 5, khi đó trời ít mưa, rất thuận tiện cho công tác tìm kiếm và quy tập hài cốt liệt sĩ QTNVN. Thế nhưng mùa khô ở đây ban ngày trời nắng như nung nhưng đêm về lạnh buốt. Cái nắng gay gắt mang hơi nóng hầm hập khiến người ta ngại ra đường, thế nhưng mặc cho nắng, gió, mặc cho lưng áo ướt đẫm mồ hôi, các thành viên Đội K73 vẫn ngày lại ngày rong ruổi trên khắp các phum sóc bản làng nước bạn, tìm kiếm thông tin và quy tập hài cốt liệt sĩ.
Chứng kiến cán bộ chiến sỹ Đội K73 quy tập hài cốt liệt sĩ mới cảm nhận phần nào nỗi khó khăn vất vả của nhiệm vụ. Tháng 4 nắng như thiêu đốt, trên những trảng rừng khô hạn tỉnh Svayrieng… Những người lính Đội quy tập hài cốt liệt sĩ QTNVN vẫn âm thầm làm nhiệm vụ, rừng thưa đứng gió, không kênh rạch ao hồ, đất rừng pha cát nóng rát bàn chân, không khí bị hơi nóng hầm chảy ra bồng bềnh lễnh lãng. Nhưng họ vẫn thay phiên nhau đào xới, chủ yếu bằng cuốc xẻng và đôi tay trên nền đất khô hạn.
Khó khăn là vậy nhưng hơn 16 năm qua, cán bộ chiến sĩ của Đội K73 đã có mặt tại hàng trăm phum, sóc, quy tập được 2.079 bộ hài cốt liệt sĩ, giúp nhiều đồng đội được "đoàn tụ" cùng gia đình, cùng Tổ quốc. 16 năm “ăn rừng, ngủ chùa”, thậm chí ngủ cùng hài cốt, cực nhọc không thành vấn đề, chỉ mong sao ngày càng tìm được nhiều đồng đội...
Mỗi ngày qua đi, hài cốt liệt sĩ Quân tình nguyện Việt Nam càng hóa thân vào cỏ cây, núi rừng nước bạn, nên càng khó tìm kiếm. Nhưng những người lính đi tìm đồng đội không quản ngại khó khăn tìm kiếm và quy tập đồng đội đã ngã xuống trên nước bạn về đoàn tụ trong lòng đất mẹ. Họ đang góp phần xoa dịu nỗi đau của bao người vợ mất chồng, bao người mẹ mất con, bao đồng bào đồng chí mất đi người thân yêu ruột thịt bằng hàng trình gian khổ: Đi tìm đồng đội.