Năm 2017 ĐHQG TP Hồ Chí Minh xác định chủ đề năm là “Hội nhập chất lượng giáo dục”. Lễ Khai khóa năm học 2017- 2018 là hoạt động đánh dấu mở đầu một năm học mới trong toàn hệ thống ĐHQG TP Hồ Chí Minh, kết lại sau chuỗi hoạt động chào năm học mới gồm: đón tân sinh viên, tuần sinh hoạt công dân – sinh viên, chương trình kỹ năng sinh viên “Hòa nhập với đời sống đại học”, lễ khai giảng năm học 2017-2018 của các trường đại học thành viên, khoa trực thuộc, ngày hội sinh viên chào năm học mới…
Lễ khai khóa là hoạt động truyền thống của ĐHQG TP Hồ Chí Minh nhằm khơi dậy trong sinh viên niềm tự hào là sinh viên ĐHQG TP Hồ Chí Minh, nâng cao tinh thần, trách nhiệm của sinh viên trong việc thực hiện chiến lược phát triển ĐHQG TP Hồ Chí Minh, đồng thời, truyền lửa, khơi dậy động lực, ý chí phấn đấu trong học tập, rèn luyện cho sinh viên. Hiện ĐHQG TP Hồ Chí Minh xếp hạng 147 trong tốp 350 các trường đại học hàng đầu châu Á năm 2016 do Tổ chức xếp hạng các trường đại học châu Á công bố. Với thế mạnh về đào tạo nguồn nhân lực chất lượng cao, hàng năm đơn vị đã cung cấp cho thành phố hơn 10.000 sinh viên tốt nghiệp đại học chính quy, gần 1.500 thạc sĩ, tiến sĩ và nhiều công trình nghiên cứu khoa học và chuyển giao công nghệ gắn với phát triển kinh tế - xã hội.
Đồng chí Nguyễn Thiện Nhân nhấn mạnh, nếu chọn con đường khởi nghiệp sáng tạo đòi hỏi sinh viên phải có năng lực nghiên cứu trong nhà trường. Khởi nghiệp cá nhân gắn với sự phát triển bền vững của đất nước. Sinh viên hãy khởi động hoạt động khởi nghiệp ngay từ bây giờ, chuẩn bị thật tốt về tâm lý, kiến thức, kỹ năng, nắm bắt nhu cầu thực tế để làm việc một cách chủ động, sáng tạo. Đồng chí Nguyễn Thiện Nhân đề nghị ĐHQG TP Hồ Chí Minh trong thời gian tới nghiên cứu đề xuất thành phố có chương trình hỗ trợ kiểm định tất cả các trường đại học tại thành phố và đặt hàng ĐHQG TP Hồ Chí Minh cùng rà soát quy hoạch khu vực phía Đông của thành phố trở thành khu đô thị sáng tạo. ĐHQG TP Hồ Chí Minh phải trở thành trung tâm khởi nghiệp sáng tạo trong lĩnh vực công nghệ thông tin và truyền thông, có chương trình nghiên cứu dài hạn về phát triển robot, máy nông nghiệp thông minh, phần mềm giải pháp an ninh mạng… Đặc biệt, ĐHQG Thành phố cần phấn đấu để có hơn 95% sinh viên tốt nghiệp có việc làm.
Tại buổi lễ, ĐHQG TP Hồ Chí Minh đã tặng bằng khen cho 7 sinh tốt nghiệp thủ khoa thuộc các đơn vị thành viên. Sáng cùng ngày, đồng chí Nguyễn Thiện Nhân cùng các đại biểu đã đến thăm các mô hình khởi nghiệp sáng tạo của ĐHQG TP Hồ Chí Minh và một số trường đại học thành viên thuộc ĐHQG TP Hồ Chí Minh.