Năm 1947, đồng chí là Tiểu đội phó, liên lạc viên của cơ quan Bộ Tổng Tư lệnh Bộ Quốc phòng. Những năm từ 1949 đến 1952, đồng chí trưởng thành từ Tiểu đội trưởng Tiểu đội thông tin liên lạc đến Đại đội phó Đại đội thông tin liên lạc, Cục Thông tin liên lạc và được kết nạp vào Đảng Cộng sản Đông Dương (1950). Năm 1953, đồng chí là Chính trị viên Đại đội thông tin 281, Cục Thông tin liên lạc.

Thiếu tướng Nguyễn Quang Thu (1926-1996)
Sau ngày miền Nam giải phóng, đất nước thống nhất, những năm từ 1975 đến 1977, đồng chí đảm nhiệm các cương vị Phó phòng Vận tải, Trưởng phòng Vật tư nhiên liệu, Cục Hậu cần, Quân khu 7. Tháng 5-1978, đồng chí được bổ nhiệm Cục phó Cục Hậu cần, Quân khu 7. Nhận nhiệm vụ trong thời điểm Ngành Hậu cần Quân khu gặp nhiều khó khăn, Cục phó Nguyễn Quang Thu cùng Ban Chủ nhiệm Hậu cần chỉ huy các cơ quan, đơn vị tích cực tự sản xuất, sửa chữa, bảo đảm nhu cầu trang bị kỹ thuật, vận tải, quân y, lương thực, thực phẩm… cho lực lượng vũ trang Quân khu chiến đấu trên mặt trận biên giới; góp phần giành thắng lợi trong cuộc chiến tranh bảo vệ biên giới Tây Nam của Tổ quốc.
Đầu năm 1979, Cục Hậu cần Quân khu được tổ chức biên chế lại, nhằm bảo đảm hậu cần cho lực lượng vũ trang Quân khu và lực lượng sang giúp bạn truy quét tàn quân địch, xây dựng thực lực vững mạnh, ổn định cuộc sống nhân dân sau chiến tranh. Trước tình hình nhiệm vụ mới hết sức nặng nề, đồng chí Nguyễn Quang Thu cùng Ban Chủ nhiệm Hậu cần Quân khu tổ chức quán triệt nhiệm vụ cho toàn thể cán bộ, chiến sĩ trong Cục: Bảo đảm hậu cần cho nhiệm vụ giúp bạn xây dựng cơ sở chính trị từ Trung ương tới xã, ấp; tham gia lưu thông, phân phối hàng cứu trợ của Việt Nam và Liên Xô; bảo đảm cho lực lượng vũ trang bạn chiến đấu, trực tiếp giúp bạn xây dựng cơ sở vật chất kỹ thuật về hậu cần; bảo đảm hậu cần cho lực lượng vũ trang Quân khu xây dựng và tác chiến giúp bạn. Để chế độ tiêu chuẩn Quân tình nguyện được bảo đảm, Cục phó Nguyễn Quang Thu đã chỉ đạo các cơ quan, đơn vị thực hiện theo phương thức cung cấp bằng hiện vật từ trong nước chuyển sang Campuchia, trên cơ sở định lượng và kế hoạch quân số hằng năm trên chiến trường. Trong xây dựng lực lượng và cơ sở vật chất kỹ thuật cho Quân đội bạn, Ngành Hậu cần Quân khu 7 ngoài việc đào tạo nhân viên hậu cần sơ cấp cho các đơn vị bạn trên địa bàn phụ trách còn đàotạo y sĩ cho Quân đội của bạn.
Năm 1980, đồng chí Nguyễn Quang Thu được cử đi học tại Học viện Quân sự Cao cấp (nay là Học viện Quốc phòng). Kết thúc khóa học, từ năm 1981 đến năm 1984, đồng chí đảm nhiệm chức vụ Chủ nhiệm Cục Hậu cần Mặt trận 479. Tháng 9-1984, đồng chí được bổ nhiệm Phó Tư lệnh Mặt trận 479, phụ trách hậu cần. Năm 1988, đồng chí được thăng quân hàm Thiếu tướng. Trên cương vị Phó Tư lệnh Mặt trận, đồng chí lãnh đạo, chỉ huy lực lượng hậu cần tổ chức huấn luyện cán bộ, nhân viên y sỹ, y tá, quản lý đại đội, tài vụ, quân nhu cho bạn. Đặc biệt, chú trọng sửa chữa xe vận tải, mở rộng kho và số giường bệnh ở 2 căn cứ Xiêm Riệp và Báttambang. Mặt trận lập Ban Chỉ đạo tiếp nhận hàng hóa, xây dựng mới và sửa chữa hàng chục ngàn mét vuông nhà kho, cơ sở điều trị, cấp thêm nhà bạt cho Sở chỉ huy và đội phẫu các cấp… Việc đảm bảo giao thông cũng hết sức được quan tâm: Rà phá mìn, sửa chữa quốc lộ 5, huy động hàng vạn dân công phát quang cây cối hai bên đường, bộ đội địa phương và dân quân du kích bạn được tổ chức thành chốt giữ các cầu đường trọng điểm. Mặt trận phát động phong trào tích cực tăng gia sản xuất, nâng cao chất lượng đời sống bộ đội. Việc cứu chữa thương binh, bệnh binh được tổ chức chu đáo, tính mạng của thương binh, bệnh binh được bảo đảm… Những năm từ 1985 đến 1989, ta rút bớt Quân tình nguyện về nước, để công tác hậu cần được đảm bảo, đồng chí Nguyễn Quang Thu cùng Bộ Tư lệnh Mặt trận 479 lãnh đạo, chỉ huy các lực lượng giúp lực lượng hậu cần bạn nhanh chóng mạnh lên toàn diện, tiến tới tự đảm đương được những mặt còn yếu, nhất là quân y. Ta kết hợp chặt chẽ với bạn bảo đảm hậu cần cho cả Quân tình nguyện và 9 trung đoàn của bạn, cùng hàng chục vạn dân công trên địa bàn các tỉnh Báttambang, Xiêm Riệp, Ốtđamiêngchay, Bantâymiêngchay.
Năm 1992, đồng chí được nghỉ hưu theo chế độ. Sau khi nghỉ hưu, Thiếu tướng vẫn tiếp tục tham gia các hoạt động đoàn thể ở địa phương, đóng góp một phần công sức cho công tác từ thiện, đền ơn đáp nghĩa… Năm 1996, do tuổi cao sức yếu và nhiều di chứng của những năm tháng chiến đấu, mặc dù được các bác sĩ và gia đình tận tình chăm sóc, cứu chữa, đồng chí không qua khỏi đã trút hơi thở cuối cùng để lại niềm tiếc thương cho gia đình và đồng đội.
Hơn 40 năm cống hiến cho cách mạng, tham gia chiến đấu trên nhiều chiến trường gian khổ, ác liệt, Thiếu tướng Nguyễn Quang Thu đã đấu tranh không mệt mỏi cho độc lập dân tộc và chủ nghĩa xã hội. Chặng đường phục vụ cho cách mạng của đồng chí là thời gian phấn đấu bằngcả trái tim, sức lực và trí tuệ. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, đồng chí luôn một lòng một dạ trung thành với Tổ quốc, có niềm tin son sắt với Đảng, với nhân dân. Dù ở cương vị là chiến sĩ hay chỉ huy, đồng chí cũng luôn là người chiến sĩ cách mạng kiên trung, với đồng chí, đồng đội luôn bao dung, nhân nghĩa; với gia đình luôn là người chồng, người cha mẫu mực, thủy chung, là tấm gương cho con cháu noi theo. Đồng chí được Đảng và Nhà nước tặng nhiều phần thưởng cao quý: 2 Huân chương Quân công hạng Nhì, Ba; 3 Huân chương Chiến công hạng Nhất, Nhì, Ba; Huân chương Chiến thắng hạng Ba; Huân chương Kháng chiến chống Mỹ hạng Nhất; 3 Huân chương Chiến sĩ vẻ vang hạng Nhất, Nhì, Ba; Huân chương Bảo vệ Tổ quốc hạng Nhất; Huy chương Quân kỳ quyết thắng; Huy hiệu 40 năm tuổi Đảng, cùng nhiều phần thưởng cao quý khác.