Khi tàu Tân Cảng 30 cập cầu cảng B7 Cảng Tân Cảng Cát Lái tiến hành xếp dỡ thì nhiệt độ các thùng container đã đạt giới hạn nồng độ bắt cháy và hình thành đám cháy bên trong các container. Đội Phòng cháy chữa cháy cơ sở nhanh chóng có mặt, tổ chức hướng dẫn công nhân và khách hàng di tản tới vị trí an toàn, tổ chức sơ tán hàng hóa trên tàu tránh cháy lan và sử dụng các trang thiết bị hiện có để tổ chức chữa cháy ban đầu. Trong quá trình sơ tán hàng hóa, tài xế 2 xe đầu kéo hoang mang, lúng túng, xử lý bất cẩn đã để xe va chạm vào nhau làm 2 tài xế bất tỉnh, cửa xe bị biến dạng, lực lượng tại chỗ không thể đưa 2 nạn nhân ra ngoài. Đám cháy trên tàu bùng phát ngày càng lớn, 12 thuyền viên hoảng loạn, nhảy xuống sông thoát nạn, 2 nạn nhân đuối nước bị mất tích, tình huống xảy ra vượt quá khả năng chữa cháy của lực lượng cơ sở, lãnh đạo Tổng công ty Tân Cảng Sài Gòn đã xin chi viện của lực lượng PCCC&CNCH Thành phố Hồ Chí Minh.
Nhận được tin, Lực lượng PCCC&CNCH Thành phố Hồ Chí Minh đã huy động 116 phương tiện chữa cháy cùng lực lượng gồm: Đội Cảnh sát PCCC&CNCH Thủ Đức, Đội Cảnh sát PCCC Chữa cháy và CNCH trên sông, các Đội nghiệp vụ thuộc Phòng PC07, Phòng Cảnh sát Giao thông đường bộ và đường thuỷ, Đội Cảnh sát PCCC&CNCH Công an Quận 1, Quận 7 và huyện Nhà Bè đảm bảo ANTT và báo cáo đề xuất lãnh đạo UBND Thành phố điều động lực lượng Bộ Tư lệnh Thành phố, Hội chữ thập đỏ, Sở Y tế, lực lượng Thanh niên xung phong chi viện tham gia chữa cháy, cứu nạn, cứu hộ.