Dự lễ khai mạc có các đồng chí: Nguyễn Văn Nên, Ủy viên Bộ Chính trị, Bí thư Thành ủy TPHCM; đồng chí Võ Thị Ánh Xuân, Phó Chủ tịch nước cùng hơn 1.000 diễn viên và 9.000 du khách.
Điểm nhấn của đêm khai mạc là chương trình nghệ thuật đặc biệt "Dòng sông kể chuyện, mùa 2 - Chuyến tàu huyền thoại". Đây là vở đại nhạc kịch ngoài trời lần đầu tiên diễn ra trên sông Sài Gòn, tái hiện các câu chuyện lịch sử thông qua ngôn ngữ nghệ thuật đặc sắc. Dưới sông, con tàu Amiral Latouche-Treville gắn liền vận mệnh lịch sử dân tộc Việt Nam, chuyến tàu đưa người thanh niên Nguyễn Tất Thành ra đi tìm đường cứu nước, được tái hiện sống động, kết hợp tính lịch sử, điện ảnh, giải trí để truyền tải những thông điệp ý nghĩa từ câu chuyện lịch sử hào hùng của dân tộc.
Cùng với đó là những hải thuyền đầu tiên của người Việt được hạ thủy; những trận đánh vang dội trên sông của chiến sĩ đặc công Rừng Sác; tàu Sông Hương - con tàu đầu tiên chở 541 cán bộ miền Nam ra Bắc tập kết trở về tiếp quản miền Nam sau ngày giải phóng, với những cuộc trùng phùng, đoàn tụ nghẹn ngào nước mắt sau hơn 20 năm xa cách; các chuyến tàu đưa thương hiệu Việt Nam đi khắp nơi trên thế giới… Chương trình có những màn trình diễn ứng dụng kĩ xảo điện ảnh vào dàn dựng sân khấu rất đẳng cấp với các công nghệ hiện đại như 3D Mapping, sân khấu chuyển động trên mặt nước, trình diễn done, hiệu ứng âm thanh hình ảnh.
Những câu chuyện được kể trong chương trình sẽ giúp người xem nhìn lại hành trình lịch sử của dân tộc, về tầm nhìn, trí tuệ, tinh thần anh dũng, quật cường của thế hệ cha ông cũng như sự năng động, sáng tạo của thế hệ trẻ ngày nay. Bạn Nguyễn Thanh Phương Vinh (du khách đến từ An Giang) chia sẻ: “Qua những hình ảnh được tái hiện trên sông rất đặc sắc, giúp tôi thêm hiểu hơn về lịch sử của dân tộc nhất là con tàu Amiral Latouche-Treville đã đưa người thanh niên yêu nước Nguyễn Tất Thành tìm con đường thay đổi vận mệnh dân tộc cùng những hoạt động của người dân miền Nam gắn liền với sông nước đã cho tôi những trải nghiệm thú vị”.
Phát biểu khai mạc, Chủ tịch UBND Thành phố Phan Văn Mãi khẳng định: “Lịch sử hình thành của Sài Gòn – Chợ Lớn – Gia Định, Thành phố Hồ Chí Minh có dấu ấn đậm nét của những dòng sông, cha ông theo dòng sông mà đến mở ấp, xây lũy, kiến thành. Những phố chợ, bến cảng sầm uất không ngừng hình hành dọc theo triền sông, để có một thành phố Phương Nam sống động, phồn vinh, tấp nập giao thương. Là mạch nguồn để lớp lớp người con anh dũng đi theo tiếng gọi non sông, là chứng nhân của chuyến tàu huyền thoại đi vào trái tim của con người Việt Nam cách đây 113 năm". Chủ tịch UBND Thành phố nhấn mạnh, lễ hội năm nay nhằm tôn vinh vẻ đẹp và giá trị của những dòng sông di sản, lan tỏa niềm tự hào và tình yêu thành phố thông qua chuỗi hoạt động đa dạng, đặc sắc kết hợp hài hòa giữa truyền thống và hiện đại.
Bắn pháo hoa nghệ thuật trên du thuyền.
Nhằm đảm bảo an ninh, trật tự, lực lượng chức năng đã có những điều chỉnh lưu thông cũng như có các phương án bảo đảm an toàn cho lễ hội, tạo thuận lợi cho người dân, du khách thưởng thức chương trình.
Cảnh sát đường thuỷ đảm bảo an ninh, an toàn trên sông (Ảnh: Quốc Phương).
Lễ hội sông nước TPHCM năm 2024 diễn ra từ ngày 31/5 đến 9/6, với chuỗi hoạt động du lịch, văn hóa, giải trí, nghệ thuật, thể thao, ẩm thực, mua sắm, gồm 17 sự kiện, như: Chương trình nghệ thuật "Chuyến tàu huyền thoại", bắn pháo hoa nghệ thuật, diễu hành trên sông, tái hiện chợ nổi miền Tây, giải bơi vượt sông mở rộng, giải vô địch ván chèo đứng, đua thuyền, trình diễn mô tô nước...
Hoạt động chính của lễ hội sẽ diễn ra tại các địa điểm: Khu Nhà Rồng Khánh Hội - Cảng Sài Gòn, Công viên Bến Bạch Đằng, Công viên bờ sông Sài Gòn, Khu vực kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè, Bến Ngôi Sao Việt (Quận 7), Bến Bình Đông (Quận 8), Khu Du lịch Văn hoá Suối Tiên cùng các khu du lịch, điểm đến khác trên địa bàn TP Thủ Đức và các quận, huyện trên địa bàn Thành phố.