Thiếu tá Phạm Ngọc Á luôn tận tụy, trách nhiệm với công việc được giao.
Năm 2003, anh viết đơn tình nguyện nhập ngũ. Với mong muốn phục vụ lâu dài trong Quân đội, Phạm Ngọc Á được đơn vị cử đi học các lớp đào tạo: Trung đội trưởng bộ binh, cao đẳng quân sự và hoàn thiện đại học quân sự. Quá trình học tập, công tác, trải qua các cương vị từ chiến sĩ, học viên, trung đội trưởng, đại đội phó đến tiểu đoàn phó... ở các đơn vị Trường Quân sự Quân khu, Sư đoàn 5, Sư đoàn 302 và Trường Sỹ quan Lục quân II, anh đều hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao.
Trung tá Lê Quốc Huy, Phó chỉ huy trưởng, Tham mưu trưởng Ban chỉ huy Quân sự huyện Đơn Dương nhận xét: “Đồng chí Phạm Ngọc Á là cán bộ luôn gương mẫu trong cả suy nghĩ, lời nói và hành động. Thực hiện đúng lời Bác Hồ dạy: "Cán bộ là cái gốc của mọi công việc", trong thực hiện nhiệm vụ, luôn tận tâm, tận lực, không nề hà nhiệm vụ khó khăn, gian khổ; có ý thức tìm tòi, sáng tạo trong mọi công việc cũng như làm tốt vai trò tham mưu cho Đảng ủy, Ban chỉ huy lãnh đạo, chỉ đạo công tác huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu, diễn tập, hội thi, hội thao, cứu hộ, cứu nạn. Trong cuộc sống đời thường, đồng chí Á luôn khiêm tốn, giản dị, hòa nhã, được đồng chí, đồng đội và mọi người yêu quý, tín nhiệm”.
Là cán bộ quân sự, đồng chí Phạm Ngọc Á luôn phát huy tốt vai trò tham mưu Đảng ủy, Ban CHQS huyện lãnh đạo hoàn thành tốt công tác huấn luyện, diễn tập, hội thi, hội thao...
Với tác phong quần chúng, anh luôn gần gũi, sâu sát cơ sở, gần gũi, động viên cán bộ, chiến sĩ trong học tập, rèn luyện; thường xuyên tham mưu, tổ chức kiểm tra công tác huấn luyện, sẵn sàng chiến đấu, tuần tra, canh gác, bảo đảm an ninh chính trị, trật tự an toàn xã hội; hướng dẫn về chuyên môn, nghiệp vụ và các kỹ năng công tác; kịp thời uốn nắn những thiếu sót nhằm giúp các đơn vị khắc phục khó khăn, hoàn thành tốt nhiệm vụ được giao.
Với những thành tích đạt được, hàng năm, Phạm Ngọc Á đều được các cấp khen thưởng trong Phong trào Thi đua Quyết thắng và hai lần được tuyên dương điển hình tiên tiến trong học tập và làm theo tư tưởng, đạo đức, phong cách Hồ Chí Minh huyện Đơn Dương.