Trước đó, vào sáng ngày 6-5, tại đường 2-9, phường 10 (TP. Vũng Tàu), Đồn Biên phòng Chí Linh phối hợp với Công an phường 10 phát hiện 3 xe container chở hàng có biểu hiện nghi vấn nên tiến hành kiểm tra hành chính. Qua kiểm tra, lực lượng chức năng phát hiện trên mỗi xe container đang vận chuyển 80 phuy nhựa chứa chất lỏng (là hóa chất Formalin thuộc nhóm hóa chất nguy hiểm, độc hại, dùng để khử trùng và phụ gia). Số hàng trên có nguồn gốc nhập khẩu từ Đài Loan; đơn vị nhập khẩu và chủ hàng là Công ty Thuận Phong. Chủ hàng khai nhận, lô hàng gồm 4 container, trong đó 1 chiếc đã vận chuyển về kho của công ty; 3 chiếc còn lại đang trên đường vận chuyển từ cảng Cát Lái về TP. Vũng Tàu thì bị lực lượng chức năng kiểm tra. Ngay sau đó lực lượng chức năng tiếp tục kiểm tra và tạm giữ thêm 1 xe container vận chuyển 80 phuy nhựa chứa hóa chất tại kho Công Ty Thuận Phong.
Tại thời điểm kiểm tra đại diện chủ hàng không xuất trình được hồ sơ chứng từ nhập khẩu của tổng trọng lượng lô hàng là 64 tấn hóa chất Formalin. Quá trình xác minh ban đầu và tài liệu thu thập cho thấy Công ty Thuận Phong có giấy chứng nhận đủ điều kiện sản xuất, kinh doanh hóa chất thuộc danh mục hóa chất sản xuất, kinh doanh có điều kiện trong ngành công nghiệp, tuy nhiên giấy chứng nhận này đã hết hạn từ ngày 22-8-2017.
Hiện Đồn Biên phòng Chí Linh đã lập biên bản vi phạm hành chính, đồng thời ra quyết định tạm giữ 4 phương tiện và 64 tấn hóa chất Formalin của Công ty TNHH Thuận Phong để tiếp tục điều tra xử lý theo quy định của Pháp luật.