Đến trước ngày 26-4-1975, 5 cánh quân tiến công từ 4 hướng vào thành phố Sài Gòn đã hình thành. Không kể lực lượng vũ trang tại chỗ (của các quân khu, tỉnh, huyên, đặc công biệt động), các binh đoàn chủ lực đã ở vào vị trí xuất phát tiến công. Hướng Tây Bắc do Quân đoàn 3 đảm nhiệm, mục tiêu nội đô: sân bay Tân Sơn Nhất. Hướng Bắc - Đông Bắc do Quân đoàn 1 đảm nhiệm, mục tiêu nôi đô: Bộ tổng Tham mưu. Hướng Đông và Đông Nam do Quân đoàn 4 và Quân đoàn 2 đảm nhiệm, mục tiêu nội đô: Dinh Độc Lập. Hướng Tây - Tây Nam do Binh đoàn cánh Tây Nam đảm nhiệm, mục tiêu nội đô: Biệt khu Thủ đô và Tổng nha Cảnh sát. Tổng cộng 270.000 quân chiến đấu và 180.000 quân phục vụ hậu cần được huy động vào chiến dịch.
17 giờ ngày 26-4-1975, chiến dịch Hồ Chí Minh bắt đầu! Các binh đoàn đồng loạt tiến công phá vỡ từng mắt xích phòng thủ vòng ngoài của quân đội Sài Gòn, khống chế các sân bay Biên Hòa, Tân Sơn Nhất, Trà Nóc, các trận địa pháo, cắt đứt đường số 4 và tất cả hành lang giao thông thủy bộ ra biển, thực hành vây ép Sài Gòn trên tất cả các hướng, tạo điều kiện cho bước phát triển tiến công tiếp theo.
